Aplicación informática que permite la comunicación escrita inmediata y simultanea entre diversos usuarios que se encuentre conectados a Internet.
En el contexto de la educación a Distancia a través de Internet, y más concretamente en el ámbito de la acción tutorial, el chat nos va a permitir establecer canales de comunicación entre los agentes de la acción formativa. Por tanto, las interacciones estarán fundamentadas en las relaciones entre tutores y estudiantes, y entre estudiantes y sus propios compañeros.
Elementos de un chat
Usuarios. Serán las personas que harán uso del Chat.
Canales. Donde los usuarios podrán entrar y salir, aunque en algunas se deban cumplir ciertos requisitos.
Chat Room Salas de Charla. Donde todos los usuarios "hablan" entre ellos
OPERS. Donde el/los usuario/s solicitan canales o cualquier tipo de información.
ADM (Administradores). Estos son los que marcan las pautas y normas a seguir para el buen funcionamiento del Chat y la conducta de los usuarios.
IrCOP. Serán las personas que se dedican al mantenimiento del Chat
OPER. Son las personas que ante las necesidades de los usuarios, les ayudan o suministran cualquier tipo de información respecto, comunicaciones entre canales, entre usuarios, reservas de canales privados, etc.
Características de los chats:
Abierto las 24 horas del día todos los días. Sólo un par de clics separan a la persona del acceso al mundo virtual si tienen el software y el hardware necesario. Una vez ingresado (conectado) a la red, siempre habrá personas esperando alguien con quien conversar.
Control sobre la presentación de uno mismo y sobre lo que los otros ven del sí mismo. En IRC, el anonimato, facilita la creación de un personaje. Las máscaras esconden a la persona y permiten jugar un personaje cuyas características son fácilmente configuradas por la propia persona.
Control sobre la relación. Los programas de IRC ofrecen la posibilidad de elegir con quien hablar y con quién no.
Tipos de chat:
Los hay desde el que solo admite texto sobre un fondo liso hasta el que combina también voz e imagen junto con la posibilidad de compartir archivos, dibujar en una misma pizarra, etc.
Como ejemplo podemos citar los chats más usados:
Windows Live Messenger
Skype
Yahoo Messenger
Google Talk
Partiendo del correo electrónico, y pasando por la modalidad Ftp (transferencia de archivos) y el uso de los chats, se ha llegado a la videoconferencia. Prácticamente cada modalidad, a medida que se perfecciona va incorporando total o parcialmente las capacidades de los precedentes, lo cual se traduce en permanente perfeccionamiento.
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